О Патриотах

Воин обязан любить свое оружие. Все равно, что выступает в его роли – старенькая винтовка, сточенный нож, острое слово или глубокая мысль вкупе с непреклонными принципами. Главное – полностью отдаться своему делу. Глядишь, оно и ответит взаимностью.
Именно так я всегда считал. Однако жители очередного пустынного городка уже в который раз заставили меня в этом усомнится. Хорошо хоть начищеный до блеска «калашников», торчащий из за плеча, внушал этим пустоголовым немного уважения.

- Только вместе, только собравшись в крепкий кулак, мы сможем решить все наши проблемы! Вместе! - я снова и снова выделял это простое слово, обводя взглядом уставшие лица. - Именно вместе мы должны очистить Старую дорогу от головорезов. Там, в горах, есть источник питьевой воды. Мы могли бы провести акведук, устроить иррегацию. Лопасти вертолета, которые лежат у ворот, можно обменять у бродячих торговцев на несколько клубней картофеля. Земля давно уже не плодоносит, но если очень постараться…
Тут я остановился перевести дыхание. Мысли в голове возникали, прокручивались и уступали место новым гораздо быстрее, чем я успевал их произнести. Набрав в легкие побольше воздуха, я продолжил:
- Мы – Патриоты Мира. Мы сможем… Вместе! Вновь вернуть в эти земли процветание и благополучие. Ваши семьи не будут знать болезней, голода, жажды! Мы даже можем начать переговоры с…
- Довольно! – чей-то густой бас легко перекрыл мой – тоже не самый тихий - голос.
Из центра зала выскочил коренастенький бородатый старичок, одетый в заляпаный маслом бушлат. Смешной и неказистый, он, тем не менее, считался лидером крепости. Даже гул толпы, неизбежный на таких собраниях, мгновенно стих.
- …и мы пойдем на Север…- по инерции произнес я.
По залу прошел шумок. Стих также быстро, как и начался.
- Мы поняли, что ты хотел нам сказать, - проскрипел старичок. - Нам не подходит ни одно из ваших предложений. Сопротивление чертово… Патриоты…
Он сел и сложил руки на груди.
Меня словно спустило с небес на землю. Окатили ледяной водой.
Откровенно скучающие жители города снова обернулись ко мне. Они и собрались-то здесь так, для порядка. Исход беседы был предрешен задолго до моего появления в городе.
А я стоял у трибуны, нервно теребя ремень автомата и ловя ртом воздух. Пожалуй, ни разу в жизни я не чувствовал себя настолько неловко.
Тишина издевалась. Тишина смеялась.
- Мы оплатим тебе эту ночь в гостинице и дневной рацион номер два, а завтра проводим к лагерю «патриотов», - процедил сутулый мужик по правую руку от бородатого деда.
Кивнув и едва не срываясь на бег, я прошел мимо рядов кресел и оказался на улице. Кроваво-красный закат резал глаза. Я побежал, не в силах сдержать слезы.
- Это только привыкшие к полутьме собора глаза. Только извечная гарь пустыни…
Автомат звякнул о камни. Я упал на землю, не в силах сдержать слезы.
- Это только гарь, гарь…
Движение «Сопротивление» заглохло. Сопротивление безжалостной смерти пустыни. Только-только набрав обороты, объединив вместе три города, оно пожрало само себя. Ему просто не хватило опыта в руководстве людьми, не хватило умения предвидеть. Борьба за место под солнцем в процветающих городах неизбежна, и бывшие союзники начали схватку за власть. Ослабевший союз не смог продержаться против шаек головорезов, положивших глаз на ценную добычу. Девять сотен человеческих жизней, три города, разрушенных до основания... Жалкая горстка выживших – вот и все, что осталось. «Патриоты мира» - когда-то гордые слова, натренированный боевой отряд… Что осталось от них сейчас? Два десятка измученных пустыней солдат, бродящих от города к городу. От недоверия ко лжи. Верим ли мы и сами в этот мир, который хотим возродить?
Патриоты…
Слезы текли не от грубых слов жителей этого города. Слезы выжимала из глаз правда. Этому миру никогда уже не стать таким, как прежде. Никто даже не пошевелится навстречу, боясь нарушить то шаткое равновесие, которое все-таки установилось…
Эпоха смерти, недоверия и лжи.
Растерев по щекам слезы и собравшись духом, я направился к гостинице. Отказываться от чужого на гостеприимства, пусть даже такого слабенького, было попросту глупо.

Сопротивление застали врасплох. Секрет из двух человек не в силах сдержать налет организованной группировки противника. А ведь лагерь был уверен в своей безопасности… Я связался с ребятами, и доложил, что опасности нет, как раз перед «доброй официанткой»…
Я идиот. Я погубил их всех. Глупо предлагать очистить Старую дорогу от головорезов самим головорезам.
Со всей быстротой, на которую был способен, я пронесся мимо собора.

Успеть на помощь было физически невозможно. Когда я приблизился к лагерю на расстояние выстрела, все уже было кончено. В мерцающем свете огня я увидел радостные лица жителей города. Почти все они были на моем выступлении прошлым вечером. Собравшись у костра из палаток, люди делили добычу, укладывали в сумки ножи, еду, шкуры животных… Кто-то стягивал с мертвых тел униформу. Человек пятнадцать с радостными возгласами изучали систему Беретты Сэма. Для них все прошло без сучка, без задоринки. Богатая добыча здесь, превосходный улов в городе – автомат и я, с прожженным горлом, готовлюсь стать пищей для стервятников.
Поудобнее зарывшись в черный песок пустыни, я навел мушку на самого правого в этой толпе. Спокойно, контролируя дыхание прицелился чуть выше пояса. Щелкнул предохранитель, выставляя автоматический режим. Палец зажал курок, и загоревшийся ствол автомата пошел влево.
Не скрылся никто. Последнего из налетчиков, того самого сутулого советчика, я убивал очень медленно. Не спеша и не жалея патронов, простреливая ему ноги, пока не добрался до живота. Мучиться он будет еще пару часов. Мучиться за всех моих товарищей – за Петра, за Саню, Андрея, Сэма, Джона, Жана… За всех. За меня.
Перевернув увесистый валун, я выкопал из земли небольшой металлический ящик. Наше НЗ. Цинк 7.62, четыре гранаты, одна противопехотная мина, три оранжевые коробки АИ. Быстро распихал боеприпасы по карманам. Отыскав тело Александра, нашего лидера, достал из внутреннего кармана пакет с бумагами, бережно переложил к себе.
- Я вернусь пацаны, и похороню вас как подобает. Обязательно вернусь. Слово даю.
Там, в городе, осталась еще половина банды. Хоть они и заперты, по-любому выберутся. Найдется запасной выход, вентиляционные шахты… Эти головорезы – обычные люди. И у них свои семьи. Что делать, если настало такое время? Когда по-другому не выжить? Они собрались и установили себе такое вот равновесие. Так, как сумели – ценой чужих жизней, а прокладывали себе дорогу. Они не в чем не виноваты. Лишь в том, что их путь не совпадает с моим…

Народ! Вот. Знакомьтесь. Мой лучший друг из сети. Елисеев.