ЗАКАТ. РАССВЕТ.

ЗАКАТ...

Моя цель была ближе, чем когда-либо. С наскоку пройдя перевал Погибших Праведников и одолев Железного стража, я приближался ко входу в долину Башен.

Садилось солнце. В его багряном свете долина – бескрайний лес изящных каменных игл – представала таинственной и прекрасной. Каждая из Башен, облачаясь в алые одежды светотени, поражала своей красотой, статью, абсолютной непохожестью на все остальные...

Душой.

 Да-да, именно так! Каждая из башен была произведением искусства, плодом фантазии какого-нибудь злого мага или сумасшедшего архитектора – и, как у картин и статуй, рассказов и песен, - у каждой из них была душа...

Я долго стоял на обрыве, разглядывая долину, не в силах оторваться от этого прекрасного зрелища. Но солнце спускалось все ниже и ниже, и мне пришло в голову, что если я протяну еще немного, до моей Башни придется добираться в кромешной тьме.

 Я вынул меч – по клинку скользнул огненный отблеск – и, зацепив его крестовиной за луку седла, вытянул из тайного кармашка в ножнах самое ценное, что у меня было. Карта, подарок Глупого Короля, была настолько истрепана, что норовила рассыпаться по линиям сгиба прямо у меня в руках. Немудрено - этот кусочек пергамента проделал весь путь от дворца до долины, побывал в десятках передряг... Да и служил не мне первому...

А, черт с ним! Главное, я дошел и знаю адрес.

Хлопнув коня по крупу, я отправил его пастись, набираться сил и ждать возвращения хозяина. Вдруг мне придется удирать? Хотя вряд ли.

 Все вещи, кроме карты и меча, я оставил в седельных сумках. Здесь некому воровать, да и не подпустит к себе никого мой белый красавец Скайп.

Сапоги скользили по мелким камешкам, руками я цеплялся за кусты. Не так-то просто спуститься по почти отвесной стене, но не пользоваться же нормальным входом!

Во-первых, неромантично, во-вторых – быстро убьют.

Наконец под ногами оказалась мощеная улица долины Башен. Совсем стемнело, и в жилых комнатах, в основном, под самыми крышами, загорелись огоньки. Строения стояли так часто и были такими ажурными, что совсем не подавляли своим размером, а наоборот, создавали чувство тепла и уюта. Совсем как маяки....

Та башня, которая была нужна мне (разбудите ночью, и повторю!) располагалась на углу малой Дизайнерской и улицы Разбитых Зеркал. Двадцать третий дом к северу от входа.

Я прошел мимо длинной вереницы отработанных, темных башен, миновал обширную площадь с собором, закрытой на ночь библиотекой и супермаркетом.

Пригляделся...

Над крышами полыхнуло. Раздался тихий утробный рев. Хранитель, почувствовавший мое приближение, уже стоял перед башней, – и чем ближе я подходил, тем яснее мог его различить. Огромный ящер, чем-то напоминающий тварей, с которыми мне приходилось встречаться в лесах Лайнэйджа, но куда более величественный, сидел, развернув крылья и вперив в меня свой огненный, почти физически ощутимый взгляд.

- А я уже заждался... – насмешливо пророкотал он. – Где тебя носило, Серега?

Я взял в руки меч и хмуро посмотрел на Хранителя снизу вверх.

- Откуда тебе известно мое имя, тварь?

По лицу дракона – из-за богатства мимической мускулатуры назвать его «мордой» не поворачивался язык, мгновенно пробежало несколько совершенно человеческих выражений, от «ой, как я лопухнулся...» до мрачной иронии.

- Давай будем считать, что это мой особый дар – знать имя своего врага... – не то спросил, не то утвердил он. – Приступим, воитель?

- Начнем...

Мой первый выпад пропал втуне – дракон отдернул лапу, и клинок высек искры из мостовой. Второй удар распорол воздух. Третьего не было вообще – Хранитель развернулся всей своей многотонной тушей и сшиб меня с ног ударом хвоста. Это могло бы стать окончанием боя, но, когда дракон развернулся – я исчез. Прыжок!  - успел уцепиться за огромный шип -  при менее удачном исходе он уже прошил бы меня насквозь, - и повис на драконьем хвосте. Не выпуская из рук меча, конечно. Медленно-медленно я пополз по жесткой хитиновой броне...

Дракон брезгливо стряхнул меня на землю движением крыла. Зарычал, фыркнул дымом:

 - Умри!

По дрожи его тела я почувствовал, что Хранитель готовиться выплюнуть струю огня... Удар! Я резко взмахнул мечом, – и выкованная лучшими эльфийскими оружейниками сталь прошла сквозь шею дракона, разваливая чешую, плоть и кость...

...Я еле успел откатиться – обрубок шеи все еще извергал огонь, теперь уже не направленный, но все равно способный сжечь что угодно, включая металл и камень.

Потом встал, отряхнулся. Подождал, пока тело огромного ящера перестанет дергаться в конвульсиях. И пошел к Башне.

Уже в воротах я развернулся и еще раз оглянулся на долину.

Стояли безмолвные дома. Горели под крышами огоньки. Где-то слышался шум работающего телевизора и аплодисменты – не понятно, моему ненужному подвигу или чему-то еще...

Я вошел в лифт, почему-то без всякой радости ударил по кнопке седьмого этажа.

 И начал подниматься к Принцессе.

***

РАССВЕТ...

<Рыцарь>: *Лифт, скрипя, движется вверх. Это старомодный лифт, с бронзовыми ручками и рельефными блестящими кнопками*

<DRAGON...>: [private «Рыцарь»] Где тебя носило столько времени, Серег? Мы с принцесской заждалися :)

<Рыцарь>: [private «DRAGON...»] Добирался) Ты ж видел, я описывал...

<DRAGON...>: [private «Рыцарь»] Ясн... Романтег. )))

<--pRrinCe$$ka!-->: *Сидит на кровати и листает толстенный фолиант*

<Рыцарь>: *Лифт вздрогнул и встал...*

<--pRrinCe$$ka!-->: [private «Рыцарь»] Сколько тебя можно ждать, Сереж... Долины у него какие-то, маяки... Хы... встал)

<--pRrinCe$$ka!-->: *Двери открылись прямо в комнату – обычную комнату с каменным полом, горящими канделябрами и огромной двуспальной кроватью ;-)))*

<Рыцарь>:  *Огляделся* Здравствуйте, леди... Вот я и пришел. Как обещал... *Сбросил надоевшую перевязь с мечом на пол* Дракон повержен. Надеюсь, вам не нужна его голова? Это довольно мерзкое зрелище.

<--pRrinCe$$ka!-->: *Ты видишь, что я лежу голая на кровати, лишь чуть-чуть прикрытая одеялом*

<--pRrinCe$$ka!-->: *Помотала головой* Абсолютно не нужна! Отдохни, Рыцарь, ты, наверно, устал после боя... Мой спаситель...

...Не так...

<Рыцарь>: *Присел на краешек кровати.* А что... ты... читаешь, Принцесса?

<--pRrinCe$$ka!-->: *Продемонстрировала обложку книги. Крупные золоченые буквы - КАМАСУТРА* 

<--pRrinCe$$ka!-->: *Прильнула.... руки как бы случайно легли на пуговицы*

User <DRAGON...> has left #tale. (Cause: Осознал, сваливаю... %)) )

<Рыцарь>: *Положил свои ладони на твои.... Посмотрел в глаза*

<--pRrinCe$$ka!-->: *Ответила пьяным от страсти взглядом. Робко коснулась своими губами твоих...*

...Все тело ломило после битвы с Драконом. Руки в поцарапанных легких наручах саднили и отзывались на движения тупой болью... Губы потрескались и запеклись от жара...

<Рыцарь>: *Смотрит в глаза*

...Кто я? Рыцарь?.. У меня ломит руки, в голове вертится некрасиво убитый дракон, мне удивительно такое поведение невинной девушки... или...  Или я – Сергей, и я... я...

Чего во мне больше?..

Не знаю.

<Рыцарь>: *Отстранился*

<--pRrinCe$$ka!-->: ?????!!!

<Рыцарь>: [private «--pRrinCe$$ka!--»]

- Прости.

Я встал и, бросив последний взгляд на Принцессу, быстро пошел к лифту. Не оборачиваясь, ударил по кнопке первого этажа и услышал за спиной лязг закрывшихся дверей.

Пошел по ночной улице...

Интересно, как я объясню Свете мое поведение?..

А никак.

Люблю бессмысленные поступки. Может быть, она поймет сама.

Камни еще горели. Я подошел к трупу дракона и бросил в огонь ненужную больше карту. Она сгорела за несколько секунд, оставив после себя лишь легкий пепел. Так умирают мечты...

Но остается душа. И фантазия, чтобы мечтать снова.

...Над долиной Башен вставало солнце. Башни таяли в его лучах, теряя остатки реальности. Это тоже было очень красиво, почти как на закате, но я смотрел наверх.  И видел там только солнце.

В обоих мирах.

<End>